作为我国著名的历史文化名城，邯郸曾是战国时期赵国的都城，此后也一直是北方的重要城市，许多家喻户晓的历史事件都在此发生，也有无数历史名人在此诞生。自明万历年间起，人们为了纪念赵国先贤而陆续修建了“三忠祠”和“四贤祠”，民国时期，两祠合并为了如今的“七贤祠”。那么，这七贤分别都是谁呢？
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上图京剧《赵氏孤儿》，黄齐峰饰韩厥
总的来说，七贤祠中的“三忠”分别是“赵氏孤儿”故事中的三位义士韩厥、程婴、公孙杵臼，而“四贤”指的则是赵国历史上的四位杰出人物——廉颇、蔺相如、赵奢与李牧。值得一提的是，根据《史记》当中“程婴死，赵武为之祭邑，春秋祠之，世世勿绝”的记载，早在先秦时期人们便开始设祠纪念程婴等人，可见邯郸一直就有纪念先贤的传统，七贤祠也正是在这一背景下被修建的。
作为一个影响并不算十分巨大深远的历史事件，“赵氏孤儿”的故事之所以能够在民间广泛流传，要多亏了被列为元杂剧四大悲剧之一的《赵氏孤儿大报仇》。戏剧中的赵氏孤儿赵武本是晋国权臣赵盾的孙子，在全家三百余口都被奸臣屠岸贾屠戮殆尽后，襁褓中的赵武成为了赵氏唯一的幸存者。
为了保护赵武免遭加害，赵氏门客程婴、公孙杵臼定下计策，程婴出面向屠岸贾告发公孙杵臼私藏赵氏孤儿，但屠岸贾听闻后前去杀害的实际上是公孙杵臼自己的孩子。随后，公孙杵臼自尽，程婴则成功获得屠岸贾的信任。为表器重，屠岸贾将程婴之子收为义子，但所谓的程婴之子其实就是真正的赵氏孤儿。
十五年后，长大成人的赵武被程婴告知身世，悲愤交加的他将前因后果上呈晋悼公，后者下令将屠岸贾捉拿并处死，赵氏之仇终于得报。屠岸贾伏诛后，忍辱负重十余年的程婴自尽以报当年公孙杵臼的大义。另外，在救出襁褓中赵武的过程中，老臣韩厥也献出了生命。受到戏剧的影响，程婴、公孙杵臼、韩厥便被称为“三忠”。
戏剧毕竟存在许多艺术加工，从史实的角度出发，赵氏孤儿的故事可见于《左传》、《史记》等典籍的记载。和杂剧中不同的是，程婴并没有假意投靠屠岸贾，而是带着赵武藏在了山林之中。另外，为赵氏平反的也并非晋悼公而是晋景公，他在韩厥等正直大臣的劝说下发兵攻灭了屠岸贾，又将赵氏的封地恢复并交给了赵武。
接下来再说大名鼎鼎的“四贤”。廉颇、蔺相如因为将相和的故事广为人知，他们一个是为赵国征战多年，立下无数战功的大将，一个是凭借在完璧归赵、渑池之会等事件中发挥出色维护赵国利益与尊严的贤臣。至于他们之间负荆请罪的故事，已经可谓妇孺皆知。可惜的是，这一文一武尽管竭尽全力，但也没能避免赵国在长平之战中的惨败。
赵孝成王六年（前260），廉颇前往长平抵御来犯的秦军，由于实力上的巨大差距，廉颇选择了相对稳妥的固守战术。然而，后来赵王却被秦国的反间计欺骗，不顾蔺相如劝阻执意用赵括取代了廉颇。最终，缺乏经验的赵括被秦军击败，赵国元气大伤，而廉颇、蔺相如只能眼睁睁看着祖国走向衰亡。
廉颇、蔺相如逐渐退出赵国权力中心后，李牧成为了赵国最后的良将，他靠着抵御匈奴崭露头角，后来又因大破秦军获封武安君。然而，他最终也因为离间计被赵王杀害，从此赵国面对强秦再无抵抗之力。最后是赵奢，他是上文提到的赵括之父，曾凭借大败秦军的功绩被封为马服君，后与廉颇、蔺相如同样身居高位。
实际上，最初邯郸城内只有供奉廉颇、蔺相如、李牧的“三贤祠”，后来才加入赵奢成为“四贤”。尽管知名度不如其他三位，但赵奢同样功勋卓著，他所提出的“两鼠斗于穴中，将勇者胜”也逐渐被解读成了“狭路相逢勇者胜”的俗语。此外，著名军事家曹操也对赵奢高度评价道：“赵奢、窦婴之为将也，受赐千金，一朝散之，故能济成大功，永世流声，吾读其文，未尝不慕其为人也。”
综上所述，邯郸城中的七贤祠供奉着春秋时期义救赵氏孤儿，为后来赵国的诞生作出巨大贡献的韩厥、程婴、公孙杵臼，以及战国时期帮助赵国维持七雄地位的廉颇、蔺相如、李牧和赵奢。这七人中前三位主要是凭借忠义的品格入选，而后四人则可谓德才兼备，不管品行还是实力都毋庸置疑。
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